نجحت BetterHelp، التي تختص في مجال الصحة العقلية، في التوسع والازدهار خلال فترة جائحة COVID-19. ومن المزعوم أنها ساعدت الكثيرين؛ لكن كما تبيَّن الآن، كانَّت الشركة تقوم بإرسال المعلومات الشخصية الحساسة للمستخدِِِمين إلى شركات تواصُُِل الاجتماعي المتعطشة للبيانات.
في البيان الصحفي، صرحت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) بأن شركة BetterHelp أخبرت مستخدميها بأن إجاباتهم في استبياناتها ستظل سرية بشكل كامل بينهم وبين مستشارهم.
لم يكن هذا الحال، إلا أن هيئة الاتصالات الفدرالية تزعم أن BetterHelp قامت بنقل معلومات صحة نفسية لمستخدميها إلى شركات التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك و سناب شات. يستفيد هذه الشركات من هذه المعلومات في تحقيق المال من خلال الإعلانات المستهدفة.
يُتهم BetterHelp بتجميع عناوين البريد الإلكتروني للمستخدمين والزوار، ثم تحميلها على Facebook لاقترانها مع حسابات مستخدمي Facebook. وكشفت شكوى في 2022 أن هؤلاء المستخدِمِيْن تعرضوا للاستهداف بالإعلانات بعدها.
يدعي المودع أن المستجيب قام بتحميل أكثر من سبعة ملايين عنوان بريد إلكتروني للمستخدمين على Facebook، في الأعوام 2017 و 2018. وبعدها تم تطابق هذه الأرقام مع أكثر من أربعة ملايين معروفًا بأسماء مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعية. وقد تم ربط استخدام المستخدمَّ لخدمات صحة نفسية، بحساباته على Facebook.
وفقًا لما صرحت به FT C، كان من شبه المستحيل على المستخدمين الكشف عن أساليب تعسفية ينتهجها BetterHelp في استغلال معلوماتهم الصحية الشخصية في أغراض الترويج، نظرًا لأن هذه الممارسات كانت تجري بطرق مكتومة وسرية.
بالإضافة إلى ذلك، عرضت BetterHelp بارزًا خاتمًا يشهد على الامتثال المزعوم لقانون نقل التأمين الصحي والمساءلة لعام 1996 (HIPAA)، وهو القانون الذي يحدد خصوصية معلومات الصحة ويحمي أمانها التي يتنبأ بها سكانها.
لا يحتاج الأمر إلى دهشة، فقد طلبت اللجنة من الشركة دفع مبلغ 7.8 مليون دولار وحظرها عن تقاسم بيانات صحة المستهلكين مع المعلنين، حيث صرّحت لجنة التجارة الفدرالية أن هذه الأموال ستساعد في تقديم استرداد جزئي لأولئك الذين قاموا بالتسجيل والدفع لخدمات BetterHelp بين عامََ 2017 و 2020.
قال مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية، صمويل ليفين: عندما يحتاج شخص يعاني من مشاكل صحية عقلية إلى المساعدة، فإنه في لحظات ضعف ويرغب في الحفاظ على خصوصيته. يتوقع أن تؤمِّن له خدمات الإرشاد الاستشاري الحماية التامة.
عوضًا عن ذلك، قامت BetterHelp بخداع معظم المستهلكين عن طريق حجب بياناتهم الصحية الشخصية لتحقيق الربح. دع هذا يكون تذكيرًا قويًا بأن لجنة التجارة الفيدرالية ستولى اهتمامًا كبيرًا في حماية بيانات الأمريكيين من انتهاكات غير شرعية.
نفت شركة BetterHelp ارتكاب أي مخالفات وأكدت في بيانها أن التسوية لا تُعَدُّ اعترافًا باِرْتِكاب أي خطأ.
أدلة الرعاية الصحية عبر الإنترنت، وكذلك بعض شركات التسويق، وأصبح من المعتاد استخدامها لضمان توفير خدمات أفضل للمستخدمين. وذكر BetterHelp أنه تعاون مع FTC بشأن هذا التحقيق وأبلغ عملاؤه بالتغييرات التي قام بها في سياساته بشأن البيانات. الخدمات الصحية والنظم الصحية والعلامات التجارية للرعاية الصحية هي مقدمون لخدمات رائعة في المجال الطبي لإرضاء المرضى وتلبية احتياجاتهم.
مع ذلك، نفهم رغبة FTC في وضع سجلات جديدة حول التسويق الاستهلاكي، ونحن سعداء بتسوية هذه المشكلة مع الوكالة. تسمح لنا هذه التسوية، التي لا تُعتبر اعترافًا بأي خطأ، بالمضي قدمًا في مهمتنا لمساعدة الملايين من الأشخاص حول العالم على الوصول إلى علاج جيد.